이승훈(李昇薰){2}1

1864(고종 1)∼1930

독립운동가·교육가. 본관은 여주(驪州). 아명은 승일(昇日), 본명은 인환(寅煥). 호는 남강(南岡). 평안북도 정주출신.

아버지는 석주(碩柱)이며, 어머니는 홍주김씨(洪州金氏)이다.

빈한한 서민 집안에서 태어나 2세 때 어머니를 여의고 6세 때에는 고향인 정주를 떠나 납청정(納淸亭)으로 이사하여 그곳에서

아버지가 죽을 때까지 3, 4년간 서당에서 한문을 익혔다.

1874년 학업을 중단하고 그곳의 이름난 유기상(鍮器商)인 임권일상점(林權逸商店)의 사환으로 들어가 3년 뒤에는 외교원 겸

수금원이 되었다. 근면성과 성실성이 인근에까지 알려져

1878년 이도제(李道濟)의 딸 경선(敬善)과 결혼하게 되고, 이때부터 점원을 그만두고 본격적으로 상인의 길을 밟았다.

보부상으로 평안도 및 황해도 각 지역 장시를 전전하면서 자본을 모아 납청정에 유기점을 차리고 평양에 지점을 설치하기도

하였다. 여기에 만족하지 않고

1887년 유기공장을 세워 민족기업가로서의 면모를 보여주었다. 공장경영방법을 개선하여,

첫째 노동환경을 일신하였고, 둘째 근로조건개선에 힘썼으며, 셋째 근로자의 신분이나 계급에 구애됨이 없이 평등하게 그들을

대접하였다. 이와같이, 근로자들의 작업의욕을 북돋아 생산능률이 향상되고 품질도 좋아져 사업은 날로 번창하였다.

1894년 동학농민운동이 일어나고, 이어 청일전쟁이 발발하여 한반도가 전장화되자 납청정의 그의 상점과 공장은 전화(戰禍)를

입어 잿더미가 되었다. 덕천으로 가족과 함께 피란갔다 돌아와 철산의 오희순(吳熙淳)의 자본을 얻어 상점과 공장을 재건하고,

1901년 평양에 진출, 본격적으로 무역업에 손을 대 진남포에 지점을 설치하는 한편, 서울·인천을 내왕하면서 착실히 사업에

성공하여 국내 굴지의 부호가 되었다.

1904년 러일전쟁으로 다시 사업에 실패하자 향리로 낙향하였다.

1907년 7월 평양에서 안창호(安昌浩)의 〈교육진흥론〉 강연을 듣고 난 뒤 개인의 영달보다는 민족을 구하여야겠다는 굳은

결심 아래 금연·금주와 단발을 결행하고, 안창호가 조직한 비밀결사 신민회에 가담하였다.

평양에서 용동에 돌아와 서당을 개편하여 신식교육을 가르치기 위한 강명의숙(講明義塾)을 설립하고, 이어서 이해 11월 24일

중등교육기관으로 민족운동의 요람인 오산학교(五山學校)를 개교하여 교장이 되었다.

이 학교는 그의 열과 성을 바탕으로 이종성(李鍾聲)·이광수(李光洙)·조만식(曺晩植) 등의 노력으로 많은 인재를 배출하여 민족

교육사상 금자탑을 이루어놓았다.

교육사업에 헌신하면서 민족운동에 가담하던 중 일제의 간악한 탄압으로

1911년 2월 안악사건(安岳事件)에 연루되었다 하여 제주도에서 유배생활을 하였다.

이해 가을에는 105인사건이 일어나 유동열(柳東說)·윤치호(尹致昊)·양기탁(梁起鐸)·안태국(安泰國)·임치정(林蚩正) 등 신민회간부

와 600여명의 애국지사가 잡혔던바, 그도 주모자로 인정되어 제주도에서 서울로 압송,

1912년 10월 윤치호 등과 함께 징역 10년을 선고받고 1915년 가출옥하였다.

오산학교로 돌아와 학교와 교회일에 정성을 다하였으며, 출옥 즉시 세례를 받고 장로가 되었다가 신학을 공부하기 위하여 평양

신학교에 입학하였다.

1919년 3·1운동 때에는 민족대표 33인의 한 사람으로 이 운동의 기독교 대표로 참가하여 민족운동을 이끌었다.

3·1운동으로 종로서에 구속되어 다른 47인과 함께

1920년 경성지방법원에서 징역 3년형을 선고받고 마포형무소에서 복역하다가

1922년 가출옥하여 오산학교로 돌아왔다. 이해 일본시찰을 하여 견문을 넓히고 오산학교 경영에 심혈을 기울이던 중

1924년 김성수(金性洙)의 간청으로 동아일보사 사장에 취임, 1년 동안 경영을 맡기도 하였다.

이때 물산장려운동·민립대학설립운동 등에 가담하였으며, 조선교육협회에도 관여하여 그 활동범위가 매우 넓었다.

동아일보사장을 물러난 뒤 다시 오산학교로 돌아와 학교운영에 심혈을 기울였으며, 죽기 직전 유언으로 자기의 유골을 해부

하여 생리학표본으로 만들어 학생들의 학습에 이용하라고 하였으나 일제의 금지로 실행되지 못하고 오산에 안장되었다.

1962년 건국훈장 대한민국장이 추서되었다.

참고문헌

동아일보, 남강 이승훈 전기 (금도태, 문교사, 1950),

한국근세위인전 (오재식, 항정신문사, 1958),

3·1운동비사 (이병헌, 시사시보사, 1959),

남강 이승훈 (김기석, 세운문화사, 1970). 〈금호일〉

남강(南岡) 이승훈(李昇薰)에 대하여

남강(南岡)은 이승훈(李昇薰)은 평안북도 정주성내(定州城內)에서 태어났다.

그의 아버지 이석주(李碩柱)는 글을 읽는 선비였으나, 워낙 가세가 기울어져 끼니를 잇기가 어려울 만큼 가난하였다.

조상 대대로 물려받은 재산도 없었고, 아버지 이석주 역시 조촐한 가정에서 자라나 배울 재간도 없었다.

그의 어머니 홍주 김씨는 품팔이를 하며 살림을 꾸려 나간 것으로 전해지나, 그가 출생 한지 8개월만에 세상을 떠났다.산후의 후유증과 심한 노동 탓이라 여겨진다.

그러므로 남강(南岡) 이승훈(李昇薰)은 이때부터 어머니의 애정을 모르고 자라나게 되었는데, 다행히 굳세고 인자한 할머니의 배려로 큰 어려움은 없었다.

이 할머니에 의해서 그는 굳세게 다듬질되었다. 할머니가 그에게 “홍경래의 난”을 이야기 해준 것으로 보이는데, 정주(定州)하면 홍경래와 떼어 생각할 수 없는 곳이다.

홍경래는 세상을 한번 고쳐 만들어 보려다 실패하고 정주성(定州城)북장대에 미련만을 남기고 사라졌다. 역사책을 읽어 나가다 여기에 이르면 한숨이 나옴을 어찌할 수 없다.

홍경래는 민중을 먼저 깨우치지 못했으므로 실패할 수밖에 없었던 것이다.

전하는 말에 홍경래가 군자금을 얻으려 부자 김마대를 달랠 때, 먼저 관상쟁이. 무당을 보내 운명을 예언하는 척하며 귀인을 만나 부귀하게 될 것이라 꾀었다 하며, 또 일을 일으키러 하매 민심을 미리 휘젓기 위해 민요를 지어 나돌게 하였다는 것이다.

재주라면 재주요. 그 시대로는 면치 못할 일이라고 생각되나, 이것은 홍경래가 술책의 사람, 꾀의 사람이요, 민중의 가슴속에 정의와 자유의 정신을 깨우처 주려 하지 않고, 교묘한 끼로 사람을 끌어 쉽게 결과를 얻어 보려 하였던 것이라 하겠다.

그러나 민중을 깨우치지 않고 혁명은 아니되는 것이요. 깊은 사상 높은 도덕의 신앙 아니고는 민중의 양심에 절대적으로 동원령을 내릴 수는 없다.

말하자면 홍경래는 공자의 “가르치지 않고 싸우는 것은 백성을 버리는 것이라”는 말을 몰랐으므로 실패한 것인데, 그러함에도 홍경래의 의기는 장한 것이다.

평안도 상놈으로 태어나서 감히 오백년 눌린 멍에를 벗어버리고 일어선 그 의기는 참으로 장하다. 칼과 활로 하는 혁명이 껍데기 혁명이라면 속알의 혁명은 교회와 학교를 통해 이루는 정신운동이다.

홍경래의 실패는, 그리고 그가 붙이지 못한 불은 그가 간지 한 세기 후에 이승훈(李昇薰)에 의해 계승되어졌다.

전하는 말에 홍경래의 전설은 그가 태어난 정주성내(定州城內)의 사랑방. 우물터에 도로 돌아왔다 하니 실패라고 볼 수는 없다.

아무튼 이렇듯 전설의 고장 정주에서 이승훈은 태어나고 또 자랐던 것이다.

그의 어머니가 세상을 떠난 후 이승훈(李昇薰)의 가세는 나날이 어려워만 갔다.

그가 여섯 살 되던 해에 그의 집안은 정주를 떠난 것으로 되어 있다.

정주에서 16킬로 떨어진 납청정(納淸亭)으로 뜨게 되었는데, 이곳에서는 당시 놋그릇 만드는 업이 성했으므로 막벌이에는 어느 곳보다도 좋았다.

이승훈이 글방에 다니기 시작한 것은 이사온 이듬해 부터였다.

천자문은 부친에게서 벌써 배웠으므로 그는 천자문보다 고급의 책을 읽었다.

어린 이승훈은 몸가짐에 있어서나 수학하는 데서 남들과는 두드러졌다.

그는 남들과 두 가지면에서 달랐는데, 남들이 부모의 배려에 의해서 공부할 수 있는데 비해 그는 할머니의 덕으로써 배울 수 있었고, 또한 그는 책과 종이가 없이 공부했다. 할머니는 항상 그에게 글 잘 읽어 과거에 응시하여 장원이 되는 큰 사람이 되라고 했다.

하지만 납청정(納淸亭)으로 이주한지 5년째에 이 모든 것은 허사가 되고 말았다. 그의 나이 열살 때에 할머니가 세상을 떠나고, 연이어 두 달 후에 아버지 마저 별세하게 되었다.

이러자 15살 난 형 승모와, 그는 바다 위에 떠 있는 나뭇잎과 같은 사면 고립의 신세가 되었다. 두 나뭇잎은 그러나 “큰 사람이 되어야 한다” 라는 할머니의 말을 되새기며 뜻을 버리지 않았다.

이 무렵 납청정에서 큰 공장을 경영하는 임일권(林逸權)의 부름을 받게 되었다. 이때 그의 나이는 11살인데, 임일권에 의해서 사환으로 채용되었다. 이날부터 그는 임일권(林逸權)집 사랑방에서 기거하며, 잡심부름.방치우기.연료준비.마당쓸기 등을 하였다. 여기에서 이승훈은 장사하는 잔일을 속속들이 배웠는데, 후에 이것은 그가 상인으로 출세한 기반이 되었다.

이시기에 그의 뇌리를 오간 것으로는 가난.역경.배곺음을 뚫고 어떻게 자기 몸을 일으켜 세울 수 있는가에 있었다. 그가 초년 시절에 받은 유산이라고는 가난과 상놈 그리고 무식밖에 없었다.

그리고 지금은 유기 공장에서 그릇을 만들고 뜨거운 불길이 타오르는 도가니에 쇳조각을 넣는 일을 하고 있다.

뜨겁게 충열된 몸속에 쇳조각을 넣으면서, 그는 자기의 집념을 던진다.

나이 어린 이승훈(李昇薰)은 어느 날 문득 “과거한 사람만이 사는 것이 아니다”라는 것을 느끼게 되고, 틈틈이 공부할 것을 다짐하였다.

이때에도 종이가 없고 붓이 없는 것은 물론이다. 주인이 버린 휴지.종이조각들을 수집하여 집념을 새겨 나갔는데, 이 소문은 사랑에 드나드는 사람의 입을 건너 자자하게 퍼져 나아갔다.

이런 이야기도 전해지고 있다. 그 앞에는 흰나비가 날아갈 수 없었다고 한다.

그는 흰나비를 종이 조각으로 알고 글을 쓰려고 채집할 것이니까 말이다.

이로부터 여가가 나는 데로 그는 책을 일고 글쓰기를 게을리 하지 않았다.

우선 알아야 사람이 되고, 사람이 되어야 큰 일을 할 수 있다고 생각한 탓이다. 그는 또한 닥치는 대로 보고들은 바를 이해하려 힘썼으며, 사랑채에서 주고받는 세간의 거래 이야기도 모조리 흡수하였다.

그가 가령 글방에서만 자라났다면, 후에 넓은 구국 사업에 전념할 수는 없었다고 보아진다. 그는 또 공장 안에서 햇볕을 보지 못하고 노동하는 직공들을 볼 때, 작업 조건의 개선이 필요함을 느꼈다. 그리고 작업복과 외출복을 따로 마련해야 될 것을 주인에게 전하였다.

그리고 그는 모든 일에 정성을 들여 일했으므로 가식이 없고 거짓이 없었다.

전하는 말에 주인 임씨는 “나는 그에게 시켜본적이 없다” 라고 자랑했다 하는데, 그는 시키기 전에 이미 앞서 행하였던 것이다.

초년시의 이와 같은 체험에서 그의 자립정신은 더욱 더 넉넉히 뿌리 박게 되었다. 이러한 기질과 정신 때문에 그 앞에서는 어른들도 함부로 허튼 수작을 지껄이지 못하였다.

누구에게나 곧음이 있고 참이 있으면 그 앞에서 머리를 숙이는 법이다.

그의 곧게 뻗은 신념과 행동은 모든 사람의 화제가 되어, 만나는 사람마다 그를 칭찬하지 않는 사람이 없을 정도였다.

그가 15살 때 이도제(李道濟)라는 이가 그를 사위로 삼겠다고 나섰다. 이제 수신(修身)에서 제가(齊家)를 이루게 되었다. 조그만 집을 마련하여 자립 생활을 걷지 않으면 안되었으므로 임씨에게 청하여 외상으로 제품 등을 걸머지고 행상을 하였다.

행상은 세상 물정을 아는데 가장 적절한 수단이 될 수 있는 터라, 그간 장사하는 비결 잇속을 분별 있게 따질 수 있는 자질을 얻을수 있었다.

그의 걸음은 빨랐다고 전해진다.

두 말할 것 없이 행상 시절에 바쁜 걸음에 익숙하였기 때문이다.

그는 또 걸음에 대한 확고한 사상을 가졌다. 걸을 때는 자세를 바르게 하고 땅을 내려다보거나 다른 생각을 하여서는 안된다는 주장이다.

양반 티를 풍기느냐고 일부러 느릿느릿 걸어서도 안 되며, 한 걸음 한 걸음을 일정한 속도로 떼어놓아야 한다는 것이다.

그가 행상 생활을 하면서 얻은 것은 가치 있는 것들이다.

그릇된 사회생활을 하면서 직접 두 눈으로 보았으며, 계급 의식을 뜯어고쳐야 함을 느꼈다. 여러 사람이 행상으로 같이 다녔지만, 오직 그만은 보고들은 바를 따지고 이치에 맞지 않음을 부당히 느꼈는데, 이는 우연이라 할 수 없다.

그의 처세의 확고한 신념이 바로 그것이었다. 그의 행상 생활은 9년 동안 지속된 것으로 기록되어 있다.

1887년 15세때 스스로 공장을 차렸다. 그간 주인을 섬긴 대가로서, 이를테면 퇴직금 조로 300량을 받았지만, 이와 함께 철산(鐵山) 오삭주(吳朔州)의 자본을 들여와서 자영(自營)공장을 비로소 세우게 되었던 것이다.

그는 그 동안 느꼈던 공원의 지위와 근로조건 개선에 우선적으로 관심을 기울였다.

당시 그의 경영 방법은 유례가 없는 것으로서, 동업계의 사람들은 많은 반발을 보였지만 그의 신념은 굽혀지지 않았다. 그는 장사에 타고난 자질을 가졌을 뿐만 아니라, 그가 직공 생활을 지냈기 때문이기는 하지만 참되게 일하고 벌 수 있는 여건을 마련하는 데에도 앞섰다. 그의 공장은 더욱 더 번창하였다.

그는 평양에 드나들면서 거래의 판로를 터놓았는데, 이와 아울러 나라가 돌아가는 기후를 민감히 그리고 엄히 주시하고 있었다.

이와 같이 성장 일로의 사업 확대에 매진할 때 1894년 청일전쟁이 터졌다.

대세를 판가름하지 못한 정략인 들에 의해 이 땅이 남의 전쟁을 위한 자리로 변하였고 이 땅은 초토화된 것이다. 이 난리는 새로운 각오를 갖고 자립한 지 7년 되는 해에 일어났지만 그의 힘만으로 난세를 어찌할 수는 없었다.

그는 덕천(德川)으로 피난 가서 3년간 감자밥으로 호구를 이어나갔다. 전쟁은 모든 것을 휩쓸었고 그의 피와 땀의 결실인 자산과 공장마저 무너지게 하였다.

그는 오삭주(吳朔州)의 자본을 다시 빌리어 공장을 일으켜 세웠고,

전전(戰前)의 사업보다 더욱 크게 확대시켜 새로이 출발하였다.

그의 사업은 인천, 서울에 까지 뻗어 나아갔다.

그가 물건을 사들이면 물가가 올라가고, 물건을 공급하면 물가가 떨어졌다. 물가에 영향을 끼칠 정도로 그의 거래 규모는 방대하였던 것이다.

전하는 말에 그의 자본금이 70만냥이었다 하니 지금의 돈으로 치면 수천억원이 넘는 거액인 것이다.

그의 유명한 “관서자문론(關西資門論)”이 제창된 것은 바로 이 무렵이다.

이는 평안.황해지방의 자산가들이 가지고 있는 자본을 축적하여 국민 자본을 형성하자는 것이다. 이 주장은 주목되는 바 매판자본에 의하여 국민 자본이 침식될 위협은 당시에도 있었던 것같다.

그는 국제 무역의 길을 트기 위하여 이태리 업자와 합작하여 “로마양행”의 명칭으로 명실공히 국제무역회사를 만들기까지 하였다.

그의 나이 마흔 살이 되던 1904년 노.일전쟁이 다시 일어났는데, 전쟁이 일어나자 물가가 뛰어올랐다.

그는 군수물품(軍需物品)에 쓰임새가 되는 쇠가죽을 대량으로 사들여 중국으로 싣고 갔다.

그런데 전쟁이 다음해에 끝나 버리자, 중국 상인들은 약속을 어기고 물건의 인수를 거절하였다.

그는 중국 대련(大連)에서 착잡한 마음으로 돌아왔지만, 장사에 실패해서 아픔을 안고 온 것이 아니라 무엇에 다시 투신하는가를 고민하고 있었던 것이다.

다시 장사를 시작하면 안 될 것은 없었다. 그러나 이번만은 다른 꿈틀거림이 움직여 갔다. 그를 전혀 다른 고민으로 몰고가는 그 소리는 무엇인가 강인하게 물고 늘어지는 것이다.

조용히 그 씨알의 소리를 듣고 그 속에 잠기기 위하여 그는 연등사(燃燈寺)로 갔다. 여기에서 그는 안명근(안중근의 사촌)을 만났는데, 안명근은 그에게 교육의 필요성에 대해 언질을 주었다.

그 말은 타당했다. 집에 돌아온 그는 서당 훈장을 불러와 경서를 배웠고, 또한 신문을 주문하여 세상 돌아가는 것을 눈으로 보았고, 평양에 자주 드나들면서 세상을 새로운 각도에서 관찰하였다. 꿈틀거림은 의외로 적중하였다.

이때 서울에서는 망국의 을사조약이 맺어졌다는 소식이 퍼져나왔다. 이는 무슨 뜻을 가지는가? 조선이 망해 간다는 소리인 것이다.

망해 가는 소리를 그냥 들을 수는 없다. 어떻게 이 난세를 극복하는 방법이 없는가? 그는 몇 번이고 고민하고 또 고민하였다.

그러는 동안 1907년 헤이그 밀사 사건이 일어나자, 민심은 흉흉히 돌아갔으며 세상은 어지러워갔다. 이 무렵 이국에서 돌아온 도산 안창호의 강연이 평양에서 벌어진다는 이야기가 세간을 떠들게 하였다. 젊은 안창호의 애국심과 웅변술은 이미 널리 알려져 있는 터였다.

평양 모란봉에서 연설한다는 것인데, 강의 논제는 “교육진흥론”이었다.

그와 안창호의 만남은 그의 꿈틀거림이 무엇인지를 확연히 해주는 데 큰 역할을 하였다. 그들은 강연이 끝난 후 함께 자리를 하여 교육과 나라일을 걱정하는 논의를 벌였다. 전하는 바에 의하면,

그는 이날에 주고받은 안창호와의 대화를 “잊을 수 없는 감격의 순간이었다” 라고 회고하였다 하니 그 순간부터 꿈틀거림은 일단 뜻을 세운 것으로 보아야 할 것이다. 이때부터 그는 “우리가 살아갈 길은 교육을 통하여 힘을 길러 나가는 데에 있다”는 말을 언제나 외우고 다녔으며 또한 많은 사람들에게 역설하였다.

그의 이러한 뜻은 고향의 서당을 새로 수리하고 “강명의숙(講明義塾)”이라는 명패를 붙임으로써 현실로 나타났다.

그가 대중 앞에 나아가 이야기할 때 뜨거운 눈물을 흘리곤 한 것도 이 무렵이었다고 한다. 그의 꿈틀거림이 하나하나 모습을 드러내니 그 감격 탓이라 보여진다.

글방을 강명의숙(講明義塾)으로 바꾸어 놓고 그는 신식교육.신학문을 가르치게 하였다. 학생들은 머리를 깍고 선생은 깍은 머리 위에 탕건을 썼다.

교육 과목은 산수. 체조. 수신. 역사 등이 주류를 이루었다. 그는 학교에다 종을 달고 아침저녁으로 종을 쳤다. 그가 이 종소리를 사랑했다는 것은 세상이 다 아는 이야기다. 날이 새면 강명의숙(講明義塾)에 나가 기둥을 끌어안고 문을 열어 보고 교실을 돌아보았다. 이 정신과 열정으로 후에 그는 “오산학교”를 세우게 되는데 그는 오산 건립에 자신이 할 수 있는 모든 것을 받쳤다.

1904.12.24일 역사적인 오산학교 개교식날 그는 학생들에게 이렇게 연설하였다.

“지금 나라가 기울어져 가는데 그저 앉아 있을 수 없다. 총을 드는 사람, 칼을 빼는 사람도 있어야 하지만, 더 귀중한 일은 백성들이 깨어 일어나는 일이다.

오늘 이 자리에 있는 7명의 학생밖에 없지만 후에는 70명,700명이 되기를 바란다.” 오산학교는 단순히 글만을 가르치자는 곳이 아니었다. 시작을 할 때는 상투 튼 학생들로 구성되었지만 그들의 정신만은 전연 달랐다.

살아 있는 정신의 샘이 되어 썩어진 사회를 밝혀 보자는 것이 오산학교의 이상이었고 오산학교의 정신이었다.

이것은 교가에서도 찿아볼수 있다.

“뒷뫼의 솔 빛은 항상 푸르러 비에나 눈에나 변함없이, 이는 우리 정신 우리 학교 로다. 사랑하는 학교 오산학교“ 그가 그리스도교를 믿기 시작한 후에는 기독교 정신을 학교의 정신으로 받아 들었다.

그는 학교 옆에다 교회당을 짓기도 했다.

그의 보살핌을 받은 오산학교의 졸업생들은 검소하고 일 잘하고 민족정신이 투철하다는 칭찬을 받게 되는데, 그가 베푼 영향은 헤아림이 없고 끝이 없었다.

그는 이따금 학생들과 교사들을 교정에 모아 놓고 내외의 정세를 전하기도 했는데, 그때마다 그의 두 눈에서는 뜨거운 눈물이 솟아났다.

“불이 일어나려면 불씨가 있어야 한다.” 그가 이와 같이 오산학교에서 불씨를 심어 주고 북돋고 있을 때 뜻밖의 사건이 터졌다.

1912.2월 헌병대에 체포된 일이 이었다.

이것은 안명근이 남만주에 무관 학교를 세우려고 자금을 모금하고자 황해도에 왔다가 잡힌 것이 꼬리가 되었다.

그는 무관학교와는 관계가 없었지만 결국 그해 4월 제주도로 유배되고 말았다.

이해 가을 세칭 “백오인사건이” 일어나 유동열, 윤치호 등을 비롯한 저명한 인사들이 투옥 당하게 되었다. “데라우치” 총독을 암살하려는 모의가 있었다는 주장으로 날조된 이 사건은 관서(關西)지방의 민족운동을 뿌리 뽑기 위한 목적에서 조작된 것이었다. 이 사건의 주모자로 연루되어 서울로 압송되었다.

그가 투옥된 중에 특기할 사실은 보다 깊은 신앙심을 가지게 되었다는 것이다. 그가 후에 회고한 말 중에 “하나님이 나로 하여금 그리스도의 고난을 알게 하기 위하여 감옥에 보내셨다” 라는 내용이 있는 것으로 보아 짐작된다.

1915년 그는 출감한 후 곧 오산학교로 돌아왔다. 감옥에서 나온 그는 그 이전보다 더 뜨거운 불꽃을 튀기었다. 불씨가 무섭게 빨리 번져 갔다.

이듬해 그는 오산학교를 새로 지었다. 강당을 증축하고 현대식 건물을 보태었다.

이 무렵 그가 남긴 말은 “교육도 필요하고 무장독립군도 필요하지만 우리는 민족 전체의 의사를 발표하여야 한다”고 하며 조용히 새길을 모색하였다.

1918년 크리스마스 무렵 상해에서 선우혁(鮮于爀)이 그를 찾아왔다.

이 무렵 일본에 가 있던 유학생 서춘(徐椿)이라는 오산학교 출신 졸업생이 그를 방문하였는데, 독립운동의 기운이 도오쿄오 유학생간에도 있다고 전했다.

그는 이 기회에 국내에서도 독립을 선언해야 한다는 뜻을 분명히 하였다.

그가 3.1운동에 대한 구체적인 교섭을 받기는 1919.2월9일 선친(宣川)에서 였다.

손병희,송진우,최남선,현상윤 등이 시위 운동을 계획하고, 관서지방(關西地方)의 기독교 계통에 선을 닿게 하도록 김도태(金道泰)를 그에게 보냈다.

그는 즉시 서울에 도착하여 여러 차례 오는 끝에 독립 만세를 부르는 데 합의를 보았다. 이 운동의 주동자가 누구인가에 대하여서는 여러 주장이 있지만 그의 역할은 실로 중요하였다.

그의 권위로 길선주,신흥식 목사가 이 운동에 참여하였다.

이 무렵 선언서를 작성한 후 이름의 순서에 대해 왈가왈부하고 있을 때 그가 “죽는 순서인가, 죽는 순서” 라고 한 이야기는 아직도 전하여 오지만 그제야 비로소 일이 척척 진행되어 갔다는 것이다.

그는 3.1일 오후 2시 에 태화관에서 일본 헌병에게 체포되었다.

그의 세 번째 감옥 행이다.

4월21일자 경성 지방법원에서 열린 그의 재판기록을 보면 다음과 같다.

문 : 피고는 그때 다수의 동지와 같이 조선의 독립운동을 하려고 한 취지에는

상위됨이 없는가?

답 : 그렇다. 상위 없다.

문 : 그 동지는 누구인가?

답 : 손병희, 길선주, 박희도, 이필주, 김병조, 권동진, 유여대, 이갑성, 최린 기타

많은 사람이 있다.

문 : 피고 등이 독립운동을 하기까지의 전말을 말하라?

답 : 나는 병합이래 언론, 출판, 교육 등의 자유를 피탈당하였으므로 한일합방에

대하여 불만의 감회를 가지고 있었다. 일반의 사람이 이런 일을 계획함으로

써 조선 독립의 목적을 달성할 것이라고 믿었다.

이하 7.17일 재판기록

답 : 우리는 조선이 독립될 것을 믿고 정부에 원하였고 정부에서는 그것을 허락할

줄 알고 그 일을 하였다.

문 : 피고는 총독 정치에 대하여 지금까지 어떠한 생각을 가지고 있는가?

답 : 조선사람에 대한 교육 정도가 낮고 실업(實業)에 대하여서는 더 말할 수 없

으며, 조선사람의 인격을 야만과 같이 취급하는 데 불평이 있다.

문 : 조선 사람을 야만으로 대우하고 있다 하니 그것은 어떠한 점인가.

답 : 일본 사람은 조선 사람을 인간으로 취급하지 않는다.

그 실례로 한가지 말하면 “어떤 날 내가 시골에 갔는데 일본 사람이 나를

보고 코웃음을 치고 있었다. 또 내가 오산학교에 있을 때 선천공립보통학교

교장과 군서기(郡書記)에게 가서 명함을 주니 군서기는 인사를 하나 교장은

누구냐고도 하지 않고 명함도 보지 않았다.”

일본 사람이 우리 조선사람을 취급하는 것이 그러므로 조선이 독립하지

않으면 안 된다는 생각을 가졌다.

그는 1922년 7월 출옥될 때까지 3년간 감옥에서 주로 성경을 읽으며 신앙에 귀의하였다. 그의 부인은 출옥 전해에 세상을 떠났다.

이후 그는 오산학교를 중심으로 교육 활동에 전념했다.

이해에 그는 일본 시찰을 다녀왔고 1924년 5월에는 동아일보 사장에 취임하여

고고한 지조와 민중의 신망으로 여러 가지 어려운 일들을 타개해 냈다.

시대는 일제의 강압속에 암담해 갔다.

이 무렵 전국적으로 동맹 휴교가 유행처럼 번져 나아갔다.

오산학교의 청사진은 새로운 건물로 나타났지만 그 속에 들어 있는 알갱이는 그전과는 많은 점이 달랐다. 간혹 그를 찾는 학생들이 사회주의를 주창하고 민족주의를 비판했지만 그럴 때마다 그는 민족 없는 어떠한 사회도 부정하였다.

그의 뜻대로 나라는 가지 않은 것이다.

그는 민족을 사랑하고 조국의 독립을 한번도 잊어본적이 없다.

그는 오산학교 개교식이래 교육만이 구국의 길이라는 신념에서 한번도 벗어나지 않았다. 집을 내놓고 땅을, 목숨을, 그리고 나중에는 이름까지 내놓고,

죽을 때에는 자기의 뼈까지 내놓고 그는 세상을 떠났던 것이다.

1930년 5월9일 새벽 4시 그의 동상 제막식 일주일 후의 일이었다.

그가 남긴 유언은 “내가 죽거든 뼈를 흙속에 묶어 썩히지 말고 표본으로 만들어 학생들이 연구하는 데 쓰게 하라”는 것이었다.

그의 뜻은 일본 관리에 의해 이유 없이 금지되어 유언대로 되지 못하였으니 그의 한 많은 영혼과도 같이 뼈는 땅속에서 울고 있을 것이다.

남강(南岡) 이승훈(李昇薰)은 갔다. 그러나 그의 얼과 뜻. 인격은 언제까지나 우리 민족의 마음속에 울리고 있다. 그의 묘비에는 이렇게 쓰여 있다.

“20년 동안 그는 또 죽고 또 살고 또 살고 또 죽었다.

이십년간구생구사(二十年間具生具死)”

할 일이 있는 사람에게 게으름이 있을 리 없다.

입에서는 “이따가”란 말이 나온 일이 없다. 기지개를 켜는 것을 본 일이 없고 하품을 하는 것을 보지 못하였다.

예순이 지났어도 언제 몸을 찌그리는 일도, 다리를 뻗고 버둥버둥하는 일도, 대낮에 낮잠을 자지도 않는다.

그에게는 어려서 자란 곳이 놋점(철기공장:鐵器工場)이었던 것이 삶이란 개인이거나 나라거나 밑져서는 안되는 그런 것이었다.

그는 또 할 것은 하자는 주장의 사람이었다.

어려서 남의 심부름꾼이 된즉, 주인이 시키기를 기다릴 것 없이 내 할 일을 했다.

그러면 저절로 심부름이 벗겨졌다. 젊어서 장사를 한즉 줄 것은 주고받을 것은 받고 집을 팔아서라도 회계를 분명히 했다. 그러면 또 빚이 벗겨지고 돈이 모였다.

그러나 마흔이 지나 게으른 것도 아닌데 하던 장사도 안 되고 살림이 황(荒)해지고 나라 일 어려워졌고 민중의 운명 급해진 것을 깨닫게 된즉, 누가 시킴이 없이 집을 잊고 그 일 스스로 내 할 것으로 잡아다녀 두 어깨에 지고 나섰다.

그러면 또 저절로 나라의 어른으로 씨앗의 스승으로 되었다.

할 것은 하자는 데에 좋고 나쁘고, 높고 낮고, 네것 내것이 있을 리 없다. 앞서도 말했듯이 3.1운동 당시 독립운동을 하자고 부서를 다 짜놓은 민족 대표들이 이 선언서에 누구 이름부터 먼저 쓰느냐가 문제가 되어 우왕좌왕하는데,

그가 비로소 이를 알고 “그거 무슨 문제 될 거 있어. 손병희부터 먼저 써 나가면 되지” 해서 막혔던 일이 동이 터지듯이 일사천리로 되었다는 것은 세상이 다 아는 이야기다.

그러나 밖에 뵈는 명예에 관하여는 그렇게 맑지만 정말 일이 뉘게서 된 것이냐.

참과 거짓이 문제되는 때에는 누었다가 벌떡 일어나며, 성을 내리만큼 스스로 티내는 것이 있더라는 것은 눈으로 본 이가 말하는 것이었다.

할 것을 하자는 이에게 두려움이 있을 리가 없다. 남강은 곧고 거세고 냅뜰성 있고 내지름이 있었다.

언제 무슨 일에 크거나 작거나 수단 방법 쓴 일이 없고 끼로 넘기거나 달래거나 아첨하거나 그런 기색도 볼 수 없었다.

“백오인사건”에 악형이 그렇게 모질고 심했고 그 스스로의 말대로 “내 에미라도 붙었느냐 하면 네 했지 아니하고 배겨날 수가 있나”할 정도지만 그만은 버티었다.

후년에 오산학교를 재단으로 만들기 위해 관청에 왔다갔다할 때 이승훈이 매수를 당헀느니 절개를 팔았느니 말도 많았지만 그 자신의 말에 의하면 “교육하는 목적이 무엇이냐” 라는 일본관리의 말에 “조선 사람을 길러 내자는 것이 목적이다” 라고 했다는 것이다.

자신도 그 질문을 당할 때 처음에는 당혹했다 하는데 “참이 제일이지”하는 생각에 그렇게 각오하고 대답하였다는 것이다.

묻던 일본관리도 어이없어 그게 무슨 뜻인 가라고 휘둥글하더라는 것이다.

그래 뒤이어 “조선사람도 제 노릇을 하여야 일본이 살아갈 수 있지, 조선사람이 만일 제 노릇을 못하면 일본나라는 어떻게 되겠는가” 하니 그 묻던 일본관리도 그후부터 태도가 일변하여 모든 것을 주선하였다고 한다.

그러나 정말 용감한 것은 다음의 이야기에서 알 수 있다.

그가 예순이 되어 다시 혼인을 할 때, 그리고 말년에 끊었던 담배를 다시 피우게 된 일이 있었다.

그래 혹자가 “전에 아니 그렇던 선생님이 지금 이러신 것은 역시 기운이 풀어지신 것 아닙니까” 했더니 그는 다 듣고 나서 “옳다” 고 시인했다는 것이다.

이 아무 변명 않고 솔직히 자기 잘못을 인정하는 것이 정말 용기다.

다른 사람은 감히 따르지 못하는 무서운 점이다.

겁쟁이는 버티는 법이요, 변명하는 법이다.

범인(凡人)은 이 비겁 때문에 일생 못난 길로 걷고 만다.

이것이 참이다.

이승훈은 그러한 참을 가지고 시대의 횃불을 밝혔던 것이다.

참고문헌 : 한국인물사